Zgodnie z art. 21 ust. 1 ustawy o prawach pacjenta i Rzeczniku Praw Pacjenta przy udzielaniu świadczeń zdrowotnych może być obecna osoba bliska. Procedowany obecnie w Sejmie projekt nowelizacji ustawy przewiduje zmianę tego przepisu. Zgodnie z proponowanym brzmieniem na życzenie pacjenta przy udzielaniu świadczeń zdrowotnych może być obecna osoba bliska. Zmiana wydaje się być tylko kosmetyczna ale w praktyce jej stosowanie może budzić problemy.

W obecnym stanie prawnym mówimy o prawie pacjenta, z którego ten może po prostu nie skorzystać. Pacjent jest bowiem uprawniony do zakomunikowania braku zgody na obecność osoby bliskiej w trakcie udzielania świadczenia. Nowelizacja zakłada, że aby skorzystać z możliwości udziału osoby biskiej w trakcie udzielania świadczenia pacjent musi wyrazić takie życzenie. Nowelizacja nie precyzuje w jakiej formę ma to nastąpić, zatem należy założyć, że może to być forma dowolna byleby nie było wątpliwości co do woli pacjenta. W standardowych sytuacjach, gdy pacjent będzie w pełni świadomy zmiana brzmienia przepisu nie będzie miała znaczenia. Problem może wystąpić w sytuacji gdy osoby bliskie będą chciały być obecne przy udzielaniu świadczenia, a pacjent z uwagi na swój stan nie będzie w stanie wyrazić swojej woli np. w przypadku osób nieprzytomnych albo osób które nie są w stanie komunikować swojej woli lub nie rozpoznające osób bliskich (np. osoby cierpiące na demencję). Bez zmian pozostaną uregulowane w art. 21 ust. 2 zasady odmowy obecności osoby bliskiej przez osobę wykonującą zawód medyczny.