Od 2010 r. powiaty oficjalnie mogą tworzyć powiatowe rady pożytku publicznego. Radę może utworzyć zarząd powiatu na wniosek organizacji pozarządowych oraz podmiotów wymienionych społecznych w art. 3 ust. 3 ustawy o działalności pożytku publicznego i wolontariacie mi.n. spółdzielnie socjalne, stworzyszenia jednostek samorządu terytorialnego).

Kadencja Rady trwa 2 lata. tryb powoływania członków oraz organizację i tryb działania rady ustala rada powiatu w drodze uchwały.

Rada składa się z:

1. przedstawicieli organu stanowiącego odpowiednio powiatu;
2. przedstawicieli organu wykonawczego odpowiednio powiatu;
3. przedstawicieli organizacji pozarządowych oraz podmiotów wymienionych w art. 3 ust. 3, prowadzących działalność na terenie odpowiednio powiatu, stanowiących co najmniej połowę członków. 

Rada powiatowa ma obowiazek wpsółpracować z radami wojewódzkimi i gminnymi pozytku publicznego jeżeli takie zostały utworzone.

Do zadań Rady Powiatowej oraz Rady Gminnej należy w szczególności: 

1. opiniowanie projektu strategii powiatu,
2. opiniowanie projektów uchwał i aktów prawa miejscowego dotyczących sfery zadań publicznych, oraz współpracy z organizacjami pozarządowymi i podmiotami wymienionymi w art. 3 ust. 3, w tym programów współpracy z tymi jednostkami,
3. wyrażanie opinii w sprawach dotyczących funkcjonowania organizacji pozarządowych oraz podmiotów wymienionych w art. 3 ust. 3;
4. udzielanie pomocy i wyrażanie opinii w przypadku sporów między organami administracji publicznej a organizacjami pozarządowymi oraz podmiotami wymienionymi w art. 3 ust. 3;
5. wyrażanie opinii w sprawach dotyczących zadań publicznych, w tym zlecania tych zadań do realizacji przez organizacje pozarządowe oraz podmioty wymienione w art. 3 ust. 3, oraz w sprawach rekomendowanych standardów realizacji zadań publicznych. 

Termin wyrażenia przez Radę opinii wynosi 14 dni od dnia doręczenia odpowiednio projektu programu współpracy oraz projektu strategii rozwoju powiatu lub gminy. Nieprzedstawienie opinii w terminie oznacza rezygnację z prawa do jej wyrażenia.