Komisja Europejska rozpoczęła czwartą edycję konkursu Access City Award — europejskiej nagrody dla miast dostępnych dla osób z niepełnosprawnością i osób starszych. Przyznawana co roku jest formą uznania i wyróżnienia dla miast, które starają się zapewnić dostępne środowisko dla wszystkich mieszkańców, a w szczególności osób z niepełnosprawnością i starszych. Nagroda stanowi część szerszych starań UE na rzecz budowania Europy bez barier: poprawa dostępności niesie za sobą długotrwałe korzyści gospodarcze i społeczne dla miast, zwłaszcza w kontekście starzenia się społeczeństwa. Miasta liczące co najmniej 50 000 mieszkańców mogą przesyłać zgłoszenia do 10 września (do północy czasu brukselskiego).

Około 80 milionów obywateli UE jest niepełnosprawnych. Wraz ze starzeniem się społeczeństwa, liczba osób niepełnosprawnych lub o ograniczonej sprawności ruchowej wzrasta. Zapewnienie wszystkim dostępu do komunikacji miejskiej, przestrzeni i usług publicznych oraz technologii stanowi obecnie prawdziwe wyzwanie. Większa dostępność niesie jednak za sobą korzyści gospodarcze i społeczne, a także przyczynia się do zrównoważonego rozwoju i włączenia społecznego w środowisku miejskim.

Zgodnie z przyjętą przez Organizację Narodów Zjednoczonych Konwencją Praw Osób Niepełnosprawnych, dostępność jest jednym z filarów Europejskiej strategii w sprawie niepełnosprawności 2010–2020. Strategia ma na celu budowanie Europy bez barier, dostępnej dla wszystkich.

Zgłoszenia można składać do 10 września 2013 r. (do północy czasu brukselskiego) w języku angielskim, francuskim lub niemieckim za pośrednictwem strony http://ec.europa.eu/justice/access-city.

Pierwsza edycja Access City Award miała miejsce w 2010 r.; główną nagrodę otrzymała wówczas Avila (Hiszpania). W kolejnej edycji w 2011 r. udział wzięło 114 miast z 23 krajów Unii Europejskiej. Nagrodę przyznano austriackiemu Salzburgowi. W 2012 r. w konkursie uczestniczyło 99 miast z 20 państw członkowskich UE. Nagroda trafiła do Berlina.

Źródło: www.mpips.gov.pl