Podczas majowej sesji plenarnej Europejskiego Komitetu Regionów przywódcy lokalni i regionalni przyjęli opinię dotyczącą polityki dźwiękowej Unii Europejskiej, w której zaapelowali do Komisji Europejskiej o uznanie zanieczyszczenia hałasem za kluczowy problem zdrowia publicznego i ochrony środowiska.
W przyjętym dokumencie wskazano, że hałas negatywnie wpływa nie tylko na zdrowie mieszkańców, ale również na produktywność oraz konkurencyjność Unii Europejskiej. Europejski Komitet Regionów wezwał Komisję Europejską do rozważenia rewizji dyrektywy w sprawie hałasu w środowisku, wprowadzenia ambitnych wymogów redukcji hałasu na poziomie unijnym oraz dostosowania progów raportowania narażenia na hałas do zaleceń Światowej Organizacji Zdrowia (WHO).
Celem proponowanych działań ma być realizacja założeń unijnego Planu działania na rzecz zerowego poziomu zanieczyszczeń, przewidującego ograniczenie do 2030 roku o 30 proc. liczby osób chronicznie narażonych na uciążliwości związane z hałasem transportowym.
Autorzy opinii podkreślili, że dotychczasowe działania prowadzone w ramach dyrektywy dotyczącej hałasu w środowisku, obejmujące mapowanie hałasu i planowanie działań naprawczych, nie przyniosły znaczącej poprawy w ograniczaniu hałasu w przestrzeni życia mieszkańców. Zwrócono również uwagę, że problem ten w szczególnym stopniu dotyka mieszkańców miast oraz społeczności znajdujące się w trudniejszej sytuacji społecznej i ekonomicznej.
W opinii zaznaczono, że nocne zakłócenia snu oraz długotrwałe narażenie na hałas prowadzą do poważnych skutków zdrowotnych, w tym przedwczesnych zgonów i utraty lat zdrowego życia. Zanieczyszczenie hałasem zostało określone jako istotny problem społeczny, gospodarczy i zdrowotny.
Europejski Komitet Regionów wskazał także, że rekomendowane przez WHO limity narażenia na hałas są znacznie bardziej rygorystyczne niż obecnie obowiązujące w Unii Europejskiej. W opinii wyrażono ubolewanie z powodu braku jasnych i egzekwowalnych celów na poziomie UE oraz niewystarczającego wsparcia dla władz lokalnych i regionalnych we wdrażaniu skuteczniejszych środków ochrony przed hałasem.
Przyjęty dokument zawiera również apel o przygotowanie długoterminowej europejskiej agendy strategicznej dotyczącej ograniczania hałasu. Według samorządowców powinna ona obejmować realistyczne cele pośrednie zgodne z polityką zerowego zanieczyszczenia, jasne wytyczne dla władz lokalnych i regionalnych oraz dedykowane finansowanie działań ograniczających hałas.
W opinii zwrócono ponadto uwagę na wpływ hałasu na bioróżnorodność. Podkreślono, że obecnie 29 proc. obszarów Natura 2000 jest narażonych na szkodliwy hałas transportowy, który zakłóca zachowania zwierząt, procesy rozrodcze oraz funkcjonowanie ekosystemów. W związku z tym postulowana rewizja dyrektywy powinna obejmować także systematyczne monitorowanie i ograniczanie skutków hałasu dla środowiska naturalnego.
Samorządowcy wskazali również na potrzebę podejmowania działań na wszystkich szczeblach administracji. Wśród rekomendacji dla Unii Europejskiej i państw członkowskich znalazły się m.in. ograniczenie liczby nocnych lotów, zaostrzenie regulacji dotyczących cichszych opon, koordynacja rozwoju kamer i czujników hałasu oraz przeciwdziałanie celowym modyfikacjom pojazdów zwiększającym poziom emitowanego hałasu.
Sprawozdawczynią opinii była Marieke Schouten z grupy Greens and Progressives, radna gminy Nieuwegein. Jak podkreśliła, zanieczyszczenie hałasem pozostaje jednym z najbardziej zaniedbanych problemów Europy w obszarze zdrowia publicznego i ochrony środowiska, pogłębia nierówności społeczne oraz negatywnie wpływa na przyrodę.
