Wyodrębnienie rezerwy w wysokości 0,6% części oświatowej subwencji ogólnej następuje zgodnie z art. 28 ust. 2 ustawy o dochodach jednostek samorządu terytorialnego. Rezerwą dysponuje minister finansów po zasięgnięciu opinii ministra edukacji oraz reprezentacji jednostek samorządu terytorialnego (art. 28 ust. 3 ustawy o dochodach jednostek samorządu terytorialnego). Przyznawanie pieniędzy z rezerwy odbywa się według określonych kryteriów.
Na rok 2011 ustalono osiem:
- korekty błędów statystycznych
- dofinansowanie z tytułu wzrostu zadań szkolnych i pozaszkolnych polegającego na przyroście liczby uczniów przeliczeniowych w związku ze zwiększeniem łącznej liczby uczniów w stosunku do danych przyjętych do naliczenia algorytmem części oświatowej subwencji ogólnej na 2011 r.
- pomoc jst w przypadkach losowych (szkody spowodowane przez ogień, grad, uderzenie pioruna itp.)
- dofinansowanie odpraw dla nauczycieli zwalnianych w trybie art. 20 KN i przechodzących na emeryturę na podstawie art. 88 KN
- dofinansowanie wyposażenia jst w sprzęt szkolny i pomoce dydaktyczne oddanych do użytku w okresie od 1 września do 31 grudnia 2010 r. lub w pierwszych trzech kwartałach 2011 r.
- dofinansowanie remontów bieżących, w tym mających na celu likwidację barier architektonicznych
- dofinansowanie jst, w których wystąpiły klęski żywiołowe
- inne zadania o jednorazowym charakterze, nie uwzględnione w części oświatowej subwencji ogólnej na rok 2011, pozytywnie zaopiniowane przez Zespół ds. Edukacji, Kultury i Sportu Komisji Wspólnej Rządu i Samorządu Terytorialnego.