Zgodnie z przepisami Prawa ochrony środowiska istnieje obowiązek oceny jakości powietrza. Dokonuje się tego w strefach, którymi do tej pory były wyłącznie aglomeracje o liczbie mieszkańców większej niż 250 tysięcy oraz obszar jednego lub kilku powiatów na obszarze jednego województwa nie wchodzący w skład aglomeracji. W dniu 28 maja 2012 roku weszła w życie nowelizacja prawa ochrony środowiska, która jako odrębne strefy wydzieliła miasta o liczbie mieszkańców większej niż 100 tysięcy, a całą pozostałą po wydzieleniu aglomeracji oraz dużych miast część województwa uznała za jedną strefę.

Pociąga to za sobą konieczność dokonania nowego podziału kraju na strefy na potrzeby oceny jakości powietrza. Projekt dokonującego takiego podziału rozporządzenia Ministra Środowiska w sprawie stref, w których dokonuje się oceny jakości powietrza został skierowany do zaopiniowania przez Zespół ds. Infrastruktury, Rozwoju Lokalnego, Polityki Regionalnej oraz Środowiska.