Ministerstwo Zdrowia zaproponowało poszerzenie listy obowiązkowych szczepień ochronnych o szczepienie przeciwko pneumokokom. Szczepieniem mają być objęte dzieci urodzone po dniu 31 grudnia 2016 roku.

Dwoinka zapalenia płuc (Streptococcus pneumoniae) może powodować zarówno zakażenia inwazyjne, charakteryzujące się obecnością bakterii we krwi (np. zapalnie płuc, zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, posocznica), oraz zakażenia zlokalizowane, przede wszystkim zapalenie ucha środkowego, zapalenie zatok obocznych nosa, zapalenie płuc, czy zapalenie spojówek. Przez ostatnie trzy lata obserwuje się znaczący wzrost liczby zachorowań na posocznicę – od 344 w 2013 roku, poprzez 455 w 2014 roku, aż do przeszło 579 w roku 2015 (dane liczbowe za 2015 roku nie uwzględniają grudnia).

Wprowadzenie obowiązkowych szczepień przeciwko pneumokokom od lat było postulowane przez ekspertów i rekomendowane przez Radę Sanitarno-Epidemiologiczną przy Głównym Inspektorze Sanitarnym oraz Pediatrycznego Zespołu Ekspertów do spraw Programu Szczepień Ochronnych przy Ministrze Zdrowia. Zagraniczne dane statystyczne wskazują bowiem na wysoką skuteczność szczepionki, np. 32% spadek liczby przypadków pozaszpitalnego zapalenia płuc (bez rozróżnienia bakterii je wywołującej) u dzieci poniżej 2 roku życia. W warunkach polskich, w oparciu o dane z Kielc gdzie przez wiele lat był prowadzony program szczepień przeciwko pneumokokom, stwierdzono spadek zapadalności na zapalenie płuc wywołane przez tę bakterię u dzieci poniżej 2 roku życia o 96,5%.

Projekt rozporządzenia Ministra Zdrowia zmieniającego rozporządzenie w sprawie obowiązkowych szczepień ochronnych jest obecnie na etapie uzgodnień międzyresortowych i konsultacji społecznych.