Ekonomia społeczna polega na prowadzeniu działalności gospodarczej w sposób integrujący cele społeczne i ekonomiczne. Zgodnie z założeniami Ministerstwa Pracy i Polityki Społecznej w 2020 roku ekonomia społeczna ma stanowić w Polsce ważny czynnik wzrostu zatrudnienia, spójności społecznej oraz rozwoju kapitału społecznemu. W praktyce ma to oznaczać, że podmioty ekonomii społecznej działające we wspólnotach samorządowych staną się ważnym elementem aktywizacji osób w trudnej sytuacji na rynku pracy oraz dostarczycielem usług użyteczności publicznej. Osiągnięcie tego celu ma umożliwić realizacja Krajowego Programu Rozwoju Ekonomii Społecznej.
Program ten stawia sobie pięć priorytetów:
- ekonomia społeczna na społecznie odpowiedzialnym terytorium – co obejmuje w szczególności wspieranie partycypacyjnych modeli badania potrzeb społecznych i planowania lokalnego nowej roli, wspieranie lokalnej samoorganizacji i aktywności obywatelskiej, czy wspieranie rozwoju usług użyteczności publicznej poprzez ekonomię społeczną;
- działania regulacyjne w zakresie ekonomii społecznej – określenie otoczenia prawnego ekonomii społecznej i określenie zasad zamówień publicznych i pomocy publicznej wspierających rozwój ekonomii społecznej;
- system wsparcia ekonomii społecznej – na który mają się złożyć bezzwrotne i zwrotne instrumenty finansowe, System Ośrodków Wsparcia Ekonomii Społecznej oraz wsparcie rozwoju sieci kooperacji i partnerstw ekonomii społecznej;
- włączenie ekonomii społecznej do głównego nurtu polityk publicznych na poziomie krajowym i regionalnym;
- edukacja dla ekonomii społecznej – w tym działania dotyczące ukazywania ekonomii społecznej jako idei i elementu tożsamości kulturowej.
Przewidywane przez KPRES rezultaty jego realizacji to:
- wzmocnienie roli podmiotów ekonomii społecznej we wspólnotach samorządowych;
- powstanie i utrzymanie 35 tys. miejsc pracy w przedsiębiorstwach społecznych;
- wzrost skuteczności mechanizmów zarządzania i koordynacji polityki ekonomii społecznej;
- wzrost kompetencji w obszarze ekonomii społecznej w społeczeństwie.
