Klasyfikacja Jednostek Terytorialnych do Celów Statystycznych, wprowadzona rozporządzeniem (WE) nr 1059/2003 Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 26 maja 2003 r. w sprawie ustalenia wspólnej klasyfikacji Jednostek Terytorialnych do Celów Statystycznych (NUTS) (Dz. Urz. UE L 154 z 21.06.2003, str. 1) jest standardem służącym do statystycznego podziału państw członkowskich Unii Europejskiej na trzy poziomy regionalne o określonych klasach liczby ludności.
W praktyce dotychczas zgłaszane przez Polskę zmiany były proponowane przez samorządy województw. Należy tu zwrócić uwagę, że z założenia podział NUTS dotyczy statystyk na poziomach regionalnych i ponadregionalnych, nie odnosi się zaś do poziomów lokalnych, którymi są w Polsce powiaty i gminy. Pierwsze dwa poziomy (NUTS 1 – regiony, NUTS 2 – województwa) są istotne z punktu widzenia całego państwa, natomiast poziom trzeci (NUTS 3 – podregiony) jest istotny z punktu widzenia planowania polityki regionalnej na poziomie województw. W związku z tym podziały NUTS 1 – 3 są wykorzystywane głównie przez administrację rządową centralną i wojewódzką oraz samorządy województw do programowania, wdrażania i monitorowana polityki rozwoju na szczeblu krajowym i regionalnym.
W odniesieniu do kwestii ewentualnego wnoszenia przez samorządy lokalne (powiatowe lub gminne) o zmianę klasyfikacji NUTS, to w ocenie Głównego Urzędu Statystycznego mogą to uczynić we współpracy z samorządami wojewódzkimi. Należy przy tym zwrócić uwagę, że klasyfikacja NUTS jest hierarchiczna, tzn. jednostki poziomów wyższego szczebla muszą składać się z jednostek niższego poziomu, natomiast jednostki nieadministracyjne (w Polsce są to np. podregiony) mogą powstać wyłącznie w wyniku łączenia istniejących mniejszych, przylegających jednostek administracyjnych. Oznacza to, że w Polsce nieadministracyjne jednostki NUTS 2 oraz NUTS 3 mogą powstać wyłącznie w wyniku łączenia jednostek poziomu powiatowego (tj. powiatów i miast na prawach powiatu) graniczących ze sobą, zaś nieadministracyjne jednostki NUTS 1 wyłącznie w wyniku łączenia województw. Nie istnieje zatem np. możliwość przeniesienia tylko jednej gminy z danego powiatu do innej jednostki NUTS.
