Projekt budżetu na 2012 opiewa na  132,7 mld euro, czyli jest o 4,9 proc. wyższy niż w 2011 r. Wzrost budżetu unijnego ma przede wszystkim związek z realizacją projektów współfinansowanych przez UE. Muszą zostać uregulowane zobowiązania wobec  beneficjentów unijnych dotacji w całej Europie.

Komisja po raz pierwszy zaproponowała ograniczenie wydatków administracyjnych związanych z funkcjonowaniem instytucji unijnych. Koszty administracyjne zostały utrzymane na tegorocznym poziomie, podobnie jak liczba urzędników. Zaledwie 6 proc. wydatków budżetowych związanych jest z funkcjonowaniem instytucji UE. Pozostałe 94 proc. przeznaczone jest na wspieranie europejskich regionów, miast, przedsiębiorstw, naukowców i obywateli. Połowa całkowitych wydatków ma bezpośrednio sprzyjać wzrostowi gospodarczemu i tworzeniu nowych miejsc pracy.