Londyńska Fundacja City Mayors uznała Iñaki Azkuna, rządzącego bakijskim Bilbao od 1999 r., najlepszym burmistrzem 2012 roku. "Pod jego nadzorem przemysłowe miasto zamieniło się w centrum sztuki i turystyki" - napisano m.in. w uzasadnieniu. Jestem tylko reprezentantem wszystkich mieszkańców. To nagroda dla nich, bo bez ich pomocy niczego byśmy nie osiągnęli” - zapewniał burmistrz.

Do niedawna Bilbao było typowym miastem portowym i przemysłowym. Teraz co roku odwiedza je ponad 2 miliony turystów. Tamtejsze restauracje i muzea, m.in. Guggenheim, znane są na całym świecie. Przebudowa Bilbao rozpoczęła się 14 lat temu, kiedy to burmistrzem został Iniaki Azkuna, który pełni już trzecią kadencję. Dynamiczny rozwój regionu i miasta dzięki inwestycjom w kulturę w literaturze z dziedziny marketingu miast został nazwany "efektem Bilbao".

Londyńska fundacja przyznaje nagrody od 2004 roku. Jej dotychczasowymi zdobywcami byli m.in. burmistrzowie Aten, Meksyku i Melbourne.

Źrodło: forsal.pl, worldmayor.com