„Potrzebuję was, byście nakłaniali państwa członkowskie do paktów terytorialnych” – mówił przewodniczący Komisji Barroso na sesji plenarnej Komitetu Regionów (KR). Przemawiając w Brukseli do członków KR, Przewodniczący Komisji Europejskiej José Manuel Barroso opowiedział się za zwiększeniem roli regionów i miast w realizacji celów UE. „Nie uda nam się zdobyć serc obywateli i przemówić do ich umysłów, jeśli nie będą odgrywać w tym przewodniej roli przedstawiciele władz lokalnych i regionalnych, którzy muszą wnosić wkład w promowanie Europy. Jesteście ważnymi ogniwami Unii”.
Przewodniczący Komisji powiedział, że będzie nakłaniał państwa członkowskie, by włączały władze lokalne i regionalne do współpracy poprzez „pakty terytorialne”.
Przewodnicząca KR-u Mercedes Bresso przyjęła tę wypowiedź z zadowoleniem i dodała, że cele strategii „Europa 2020” można osiągnąć tylko pod warunkiem, że wszystkie szczeble sprawowania rządów będą współpracowały ze sobą od samego początku.
Przewodniczący Komisji przedstawił burmistrzom, radnym i przedstawicielom regionów z całej Europy priorytety swych działań w 2011 r. „Od początku moim celem była realizacja strategii »Europa 2020« wspólnie z szerokim kręgiem partnerów, w tym z Komitetem Regionów oraz władzami lokalnymi i regionalnymi” – zaznaczył.
Odnosząc się do niedawnych propozycji KR-u, by włączyć regiony i miasta we wdrażanie strategii „Europa 2020”, przewodniczący Barroso podkreślił: „Zdecydowanie popieramy Państwa koncepcję paktów terytorialnych. Będę nakłaniał państwa członkowskie, by zgodziły się na angażowanie w te pakty wszystkich zainteresowanych stron”.
Przewodnicząca KR-u Mercedes Besso podzieliła pogląd, że powodzenie przewodnich inicjatyw UE oraz większości unijnych strategii politycznych zależy w dużej mierze od zwiększenia roli regionów i miast: "Władze lokalne i regionalne zarządzają dwiema trzecimi wszystkich inwestycji publicznych, dlatego też ich wsparcie ma zasadnicze znaczenie dla osiągnięcia celów strategii »Europa 2020«. Jesteśmy gotowi do współpracy z Komisją, państwami członkowskimi i Parlamentem Europejskim przy realizacji tych celów. Współpraca ta musi przebiegać na równych prawach, regiony i miasta nie mogą być postrzegane tylko jako władze wdrażające”.
Patrząc w przyszłość, Komitet Regionów w przyjętej rezolucji w sprawie priorytetów KR-u na rok 2011 podkreśla stymulujący wpływ budżetu UE na strategię naprawy gospodarki europejskiej i na finansowanie inwestycji strukturalnych. W kwestii „zasobów własnych" UE Komitet wzywa Komisję do intensywnego kontynuowania rozważań, czy wykorzystać dochody z podatku od transakcji finansowych lub od działalności finansowej, ze sprzedaży przydziałów emisji gazów cieplarnianych, z podatku od podróży lotniczych, z osobnego europejskiego podatku od wartości dodanej czy też części dochodów z podatku energetycznego lub podatku od przedsiębiorstw.
W odpowiedzi na niedawną polemikę dotyczącą unijnej pomocy regionalnej przewodniczący Barroso powiedział członkom KR-u: „Ujmijmy rzecz jasno, polityka spójności przynosi korzyści nie tylko regionom, ale także Europie jako całości. Jest ona niezbędna dla przyszłości Unii Europejskiej. Komisja Europejska jest dumna z polityki spójności. Bez tej polityki nie może być Unii, gdyż nie może być Unii bez solidarności”.
Mercedes Bresso zgodziła się: „Polityka spójności to jedno z największych osiągnięć Europy. Przyczyniła się do modernizacji połączeń transportowych, pomogła milionom ludzi znaleźć nową pracę, stanowiła wsparcie dla naszych wysiłków na rzecz ochrony środowiska. Oczywiście, zawsze można jeszcze coś poprawić i uprościć. Jednak już obecnie polityka spójności jest najlepiej nadzorowanym programem finansowania na świecie”.
