WSA: Bieg terminu przedawnienia obowiązku zwrotu dotacji dla przedszkola nie może rozpocząć się przed ostatecznym rozliczeniem dotacji o charakterze rocznym.

Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gdańsku wydał wyrok dotyczący obowiązku zwrotu dotacji wydatkowanych niezgodnie z przeznaczeniem. Orzeczenie, które zapadło po wniesieniu skargi na decyzję samorządowego kolegium odwoławczego, nakładało na spółkę prowadzącą trzy publiczne przedszkola obowiązek zwrócenia dużej kwoty, wydatkowanej w nietransparentny sposób m.in. na wynagradzanie osób pełniących stanowiska niewymienione w statucie szkoły.

Starania przedstawicieli organu prowadzącego przedszkola o podważenie decyzji przed sądem, opierały się m.in. na zarzucie przedawnienia. Ten sam zarzut pojawił się w sprawie już wcześniej, na etapie odwołania. Nie został jednak uwzględniony, podobnie jak w postępowaniu toczącym się przed sądem. Stanowisko gdańskiego WSA może okazać się jednak przydatne dla zobrazowania zasad obliczania terminu przedawnienia zwrotu dotacji i związanych z tym "wyjściowych' zdarzeń.

Sad prowadzi przez przepisy kolejnych ustaw

Sąd odwołał się w tym miejscu do ustawy o finansach publicznych (u.f.p.). W art. 60 ust. 1 tej ustawy postanowiono, że kwoty dotacji podlegające zwrotowi w przypadkach określonych w tej ustawie, stanowią środki publiczne. Przepis art. 67 ust. 1 u.f.p. w sprawach dotyczących tego typu należności odnosi natomiast do kodeksu postępowania administracyjnego (k.p.a.), a także przepisów Ordynacji podatkowej (O.p.).

Co wynika z tych odniesień w kwestii przedawnienia? Mając na uwadze, że decyzja w sprawie obowiązku zwrotu dotacji ma charakter deklaratoryjny (nie tworzy zatem nowego prawa, lecz potwierdza już istniejący stan), obowiązek organu, który pobrał pieniądze, powstaje z samego prawa. Odpowiednie zastosowanie mają zatem przepisy Ordynacji podatkowej, która w art. 70 ustanawia pięcioletni termin przedawnienia zobowiązań podatkowych.

Termin nieoczywisty

Ustalenie terminu, w którym rozpoczyna się bieg przedawnienia, również następuje w oparciu o art. 70 O.p. Zgodnie z nim, termin pięcioletni liczy się od końca roku kalendarzowego, w którym upłynął termin płatności podatku. Dla ułatwienia interpretacji przepisu, Sąd odwołał się do wyroków NSA z 6 listopada 2024 r. (sygn. I GSK 21/21) oraz 26 lutego 2025 r. (sygn. I GSK 615/21). W orzeczeniach tych podkreślono, że bieg terminu przedawnienia powstałego z mocy prawa obowiązku zwrotu dotacji, przy odpowiednim stosowaniu art. 70 O.p., nie może rozpocząć się przed ostatecznym rozliczeniem dotacji. Należy pamiętać, że dotacja ma charakter roczny, a jej rozliczenie zwykle następuje po upływie roku. Bieg terminu przedawnienia obowiązku zwrotu nieprawidłowo wykorzystanej dotacji, rozpoczyna się zatem generalnie od końca roku następującego po roku, w którym dotacji udzielono.

Mowa oczywiście o przedawnieniu, którego bieg nie zostaje przerwany. Może się zdarzyć, że podmiot zobowiązany do zwrotu dotacji wystosuje skargę na decyzję dotyczącą tego zobowiązania. Wtedy z kolei, zgodnie z art. 70 § 6 pkt 2 O.p., bieg terminu przedawnienia ulega zawieszeniu, a jeśli jeszcze się nie rozpoczął - bieg ten się nie zaczyna. Przepis art. 70 § 7 pkt 2 O.p. informuje natomiast o rozpoczęciu lub "odwieszeniu" biegu terminu przedawnienia od dnia następującego po dniu doręczenia organowi podatkowemu odpisu orzeczenia sądu administracyjnego, ze stwierdzeniem jego prawomocności.

Wyrok WSA w Gdańsku z 17 marca 2026 r. (sygn. I SA/Gd 818/25) - orzeczenie nieprawomocne

Źródło: CBOSA