Przepisy art. 36 pkt 2 lit. l oraz lit. m ustawy o pomocy społecznej zaliczają usługi opiekuńcze w miejscu zamieszkania, w ośrodkach wsparcia oraz w rodzinnych domach pomocy i specjalistyczne usługi opiekuńcze w miejscu zamieszkania oraz w ośrodkach wsparcia, do świadczeń niepieniężnych z pomocy społecznej.

W myśl art. 106 ust. 3 zdanie pierwsze tej ustawy, świadczenia pieniężne z pomocy społecznej przyznaje się i wypłaca za okres miesiąca kalendarzowego, począwszy od miesiąca, w którym został złożony wniosek z wymaganą dokumentacją.

Uregulowanie to nie obejmuje świadczeń niepieniężnych.

Usługi opiekuńcze, tak jak inne świadczenia niepieniężne, mogą być przyznawane jedynie na przyszłość (Wyrok Naczelnego Sądu Administracyjnego z dnia 18 listopada 2010 r., I OSK 966/2010). Wykładnię tę wzmacnia brzmienie art. 50 ust. 5 ustawy o pomocy społecznej, według którego, ośrodek pomocy społecznej, przyznając usługi opiekuńcze, ustala ich zakres, okres i miejsce świadczenia.