W Polsce mieszka blisko 39 mln Polaków. Dodatkowo, około 21 milionów Polaków i osób pochodzenia polskiego mieszka poza terytorium naszego kraju.

Przyczyny emigracji oraz osiedlania się na stałe za granicą są rozmaite.

W XIX w., kiedy to miała miejsce tak zwana „Wielka Emigracja”, Polacy migrowali głównie z powodów politycznych. Podczas zaborów uciekali z kraju głównie przed potencjalnymi represjami ze strony zaborców. Duża fala wyjeżdżających z kraju to emigranci gospodarczy, migrujący w poszukiwaniu pracy i lepszych warunków życia.

XX-wiecznym „Eldorado” dla naszych rodaków były Stany Zjednoczone, częściowo Francja i Niemcy, natomiast w XXI w. tę role zaczęła przejmować Wielka Brytania wraz z Irlandią.

Obecnie, pięć pierwszych miejsc wśród skupisk Polonii na świecie zajmują:

1. Stany Zjednoczone (z liczbą około 10.600.000 osób)
Największe skupisko w Chicago bo około 1,5 miliona. Na drugim miejscu plasuje się Nowy Jork (700 tys.), dalej Detroit (400 tys.). W niektórych miastach znajdują się również polskie dzielnice (Chicago: Jackowo, Trojcowo,  Detroit: Hamtramck, Nowy Jork: Brooklyn-Greenpoint, Filadelfia: Richmond.

2. Niemcy (około 2.100.000 osób)
Główne skupiska to te w dawnych Niemczech Zachodnich (pochodzące zwłaszcza ze starej emigracji oraz fali lat 80). Zagłębie Ruhry (700 tys.), Berlin (180 tys.), Hamburg (110 tys.), Brema (30 tys.), poza tym Frankfurt, Monachium, Hanower.

3. Brazylia (około 1.900.000 osób)
Stany Parana, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Sao Paulo, Rio de Janeiro. Kurytyba w Stanie Parana uchodzi za wielka kolebkę emigracji chłopskiej, Parana – według danych polonijnych 700 tys., Santa Catarina – około 280 tys., Rio Grande do Sul – 300 tys.

4. Francja (około 1.000.000 osób)
W samym Paryżu ponad 300 tys. (Wielka Emigracja i emigracja solidarnościowa) oraz regiony północno-zachodnie (emigracja robotnicza).

5. Kanada (około 1.000.000 osób)
W Kanadzie przewodzi Toronto – 250 tys. (szczególnie Roncesvalles Avenue i okolice oraz Brampton i Mississauga), Winnipeg (55 tys.), Montreal (40 tys.), Vancouver (60 tys.), Edmonton (55 tys.), Calgary (40 tys.), London (Kanada) (18 tys.)- (Polonia przed- i powojenna oraz następne pokolenia).

Trudno określić liczbę Polaków na Wyspach Brytyjskich z powodu bardzo aktywnej obecnie emigracji zarobkowej, ale szacuje się ją również na około milion osób.

W związku z wydarzeniami najnowszej historii wielu Polaków żyje także na Litwie (Wilno), Białorusi (Grodno) i Ukrainie (Lwów).

Warto także zwrócić uwagę na fakt, że małe grupy polonijne (5-10 osób) istnieją również w takich miejscach jak Oceania, Birma, Katar, Nepal, Salwador, Trynidad, Surinam, Antyle Holenderskie, Barbados, Mali oraz Antarktyda (polska stacja badawcza).

Zakłada się, że nie ma na świecie państwa, w którym nie mieszka chociaż jeden Polak.

Źródło: infopolonia.pl, kongres.de oraz wirtualnapolonia.com