Przepis art. 417 kodeksu cywilnego dotyczy wyłącznie skutków funkcjonowania państwa i jednostek samorządu terytorialnego w sferze określanej mianem imperium, a więc działań lub zaniechań polegających na wykonywaniu funkcji władczych, realizacji zadań władzy publicznej. Nie chodzi zatem o konsekwencje zachowań tych podmiotów w sferze gospodarczej. Do działań władczych nie zalicza się usług użyteczności publicznej, wykonywanych przez administrację państwową lub samorządową – stwierdził Sąd Apelacyjny w Szczecinie z dnia 26 listopada 2020 r., sygn. akt: I ACa 5/20.

Sąd wskazał, że w przypadku szkód wyrządzonych przez organy państwowe lub jednostki samorządu terytorialnego poza sferą imperium, nie odpowiadają one na podstawie art. 417 k.c., lecz na ogólnych zasadach prawa cywilnego - w myśl przepisu art. 415 k.c. kto z winy swojej wyrządził szkodę drugiemu, obowiązany jest do jej naprawienia.