Przedmiotem referendum powiatowego może być działalność szpitala, nawet jeśli ma on charakter spółki prawa handlowego (por. wyrok NSA z 6 grudnia 2017 r., sygn. II OSK 2303/17).

Istotną okolicznością jest bowiem to, że niezależnie od prawnej formy organizacyjnej takiego szpitala, jego funkcjonowanie związane jest z obowiązkiem realizacji zadań własnych powiatu w zakresie ochrony zdrowia (art. 4 ust. 1 pkt 2 ustawy o samorządzie powiatowym), co jest zagadnieniem jednym z najbardziej istotnych jeśli chodzi o funkcjonowanie społeczności samorządowej na szczeblu lokalnym. Taką ocenę potwierdza sytuacja, w której powiat jest jedynym udziałowcem przedmiotowego szpitala, który obecnie funkcjonuje w obrocie prawnym jako spółka z ograniczoną odpowiedzialnością. To, że szpital uzyskał w znaczeniu cywilistycznym osobowość prawną jako osoba prawna, na gruncie prawa administracyjnego nie oznacza, że nie realizuje zadań powiatu w zakresie ochrony zdrowia.